Cerca de Cooperstown (Salon de la fama): Ichiro Suzuki será el primer nipón en ser elegido.
Ichiro Suzuki se convertirá en el primer jugador nacido en Japón en ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown.
No existe duda de que el nipón tuvo una carrera espectacular en las Grandes Ligas, la cual será premiada con su entrada a la inmortalidad, pero la pregunta que ronda en la mente de todos es si en el proceso podrá convertirse en el segundo jugador en toda la historia en hacerlo de manera unánime, uniéndose al panameño Mariano Rivera.
Desde el punto de vista estadístico, Suzuki marca todas las casillas que les gustan a los votantes. Es un bateador de más de 3,000 hits (3,089), tuvo un promedio de más de .300 (.311) y un OPS+ de 107. Además, ganó múltiples premios como Guante de Oro y Bate de Plata, así como un Novato del Año y un Jugador Más Valioso, pero lo más importante es que logró todo eso llegando a una edad tardía a las Mayores, ya que para 2001, su año de debut, tenía 27 años.
Fuera del terreno de juego, la historia es similar con el japonés. Sumamente respetado por compañeros y contrincantes, Suzuki abrió las puertas para que el béisbol japonés empezara a tomarse con seriedad en los Estados Unidos y gracias a su labor comunitaria, recibió nominaciones para los destacados premios Roberto Clemente y Lou Gehrig.
Es poco probable que se pueda encontrar a un exjugador contemporáneo con Suzuki que pueda hablar mal del nipón y su relación con muchos peloteros, especialmente con leyendas latinas como Miguel Cabrera.
Por ello, Suzuki se ha ganado el respeto de grandes nombres, en especial el del actual rostro del béisbol, Shohei Ohtani, quien en la primera oportunidad que tuvo de jugar contra la leyenda del país asiático, inmediatamente le hizo una reverencia.
Su gran carrera, especialmente con los Marineros de Seattle, lo hizo merecedor de convertirse en el décimo miembro del Salón de la Fama del equipo, un honor que confirma que es merecedor de entrar a la inmortalidad en la MLB.
Actualmente, de los 28 votos (7.2 por ciento de los votantes) que se han hecho públicos a la fecha, Ichiro Suzuki ha aparecido en cada uno de ellos, por lo que hasta el momento se mantiene perfecto, lo que es una gran señal en las aspiraciones de que pueda entrar unánime al Salón de la Fama.
Sin embargo, el camino de Suzuki no será sencillo para llegar a la inmortalidad de esa forma. Barreras culturales y de idioma pudiesen llevar a algunos votantes a decidir no otorgarle su voto, mientras que, a otros, el cierre de su carrera entre 2015 y 2019, puede llevarlos a analizar que no merece ser un Salón de la Fama unánime.
En ese último tramo, Ichiro jugó 449 partidos con los Marineros y Marlines de Miami, bateando par aun pobre porcentaje de .253.—AP
