Los Favoritos pasan en la Eurocopa 2024.

Francia de Kylian Mbappé avanzaron a los cuartos de final de la Eurocopa 2024 después de que un remate desviado de Randal Kolo Muani asegurara ayer la victoria 1-0 sobre Bélgica.

Cuando la prórroga parecía inminente, Muani disparó a los 85 minutos y el desvío del defensa belga Jan Vertonghen fulminó a su arquero Koen Casteels para el autogol de la diferencia.

Francia jugará contra Portugal en los cuartos de final el viernes en Hamburgo, luego de que el equipo comandado por Cristiano Ronaldo superara en tanda de penaltis 3-0 a Eslovenia, después de que el tiempo regular y el tiempo extra terminara 0-0. Ese duelo representará una revancha de la final de 2016 que Portugal ganó en París.

“Jugamos un partido difícil contra un gran equipo”, dijo el seleccionador francés Didier Deschamps “Creo que tuvimos mucha más posesión y muchas más ocasiones. Tenemos que saborearlo. No debemos subestimar este logro. Estamos en los cuartos de final”.

A la actuación poco contundente de Francia, ganando con autogol, hay que añadir un penal, convertido por Mbappé, en la fase de grupos. Son los únicos goles de Francia en la Eurocopa 2024.
Mbappé estará por primera vez en unos cuartos de final en la Eurocopa, ya que Francia perdió en la tanda de penales ante Suiza en la fase de octavos en el último torneo de 2021.

También fue un buen momento para Kolo Muani, cuyo último gran momento en un gran torneo se produjo cuando remató a puerta en los últimos segundos de la prórroga en la final de la Copa del Mundo de 2022 contra Argentina. Su disparo fue atajado por Emiliano Martínez, cuando un gol seguramente le habría dado el título a Francia.

“Tuve la suerte de disparar a puerta y el balón entró”, dijo Muani. “Estamos muy, muy contentos y muy, muy orgullosos”.

Bélgica regresa a casa después de una pobre Eurocopa 2024, cargando con los abucheados de sus propios fanáticos tras un empate 0-0 con Ucrania al final de la fase de grupos.

El capitán belga Kevin De Bruyne jugó como un mediocampista más retrasado en un intento por ayudar a controlar el juego y tapar espacios a los franceses.

La táctica habría sido un golpe maestro si Bélgica hubiera ganado.

Entre dramatismo

En medio de un partido dramático y lágrimas de Cristiano Ronaldo, Portugal llegó a los cuartos de final tras vencer el lunes a Eslovenia en la tanda de pénaltis.

El último partido de los octavos de final de la jornada llegó a la ronda de penales después de que Ronaldo disparara la pena máxima en la prórroga en el minuto 114, pero el portero esloveno Jan Oblak atajó el tiro, dejando al portugués en llanto y siendo consolado por todos sus compañeros antes de la reanudación. El tiempo reglamentario y la prórroga terminaron sin goles.

Ya en la tanda de pénaltis, Ronaldo anotó el primero de Portugal y el portero portugués Diogo Costa detuvo tres tiros de Eslovenia, a Josip Ilicic, Jure Balkovec y Benjamin Verbic.

Bruno Fernandes y Bernardo Silva también anotaron para Portugal para terminar 3-0 con dos tiros de sobra.

“Estaba triste y ahora estoy muy feliz. Esto es lo que te da el fútbol”, dijo Ronaldo. “No se puede explicar”.

Costa ya había logrado su primera atajada en la tanda de desempate desde el punto penal cuando Ronaldo se plantó para el primer cobro de Portugal y colocó su tiro de forma impecable por debajo de Oblak quien se lanzó a su derecha.

Ronaldo miró en tono de disculpa a los aficionados portugueses que se agolpaban detrás de la portería y juntó las manos como si estuviera rezando. Los fanáticos respondieron con un grito de “Siuuuu”, el característico grito de gol de su ícono del fútbol.

Costa respondió a esas oraciones con una de las mejores tandas de pénaltis para cualquier portero, después el también se echaría a llorar.

“Este es probablemente el mejor partido de mi vida”, aseguró Costa. “Me concentré lo más que pude. Respiré varias veces y seguí mis instintos”.— AP